HISTORIA DEL PROCESO

La profunda huella que dejó Juan de Palafox en el Cabildo Catedral, sacerdotes, religiosos y pueblo fiel de la diócesis de Osma explica que el proceso de su beatificación comenzara poco tiempo después de su muerte. En su tramitación se han sucedido largas pausas, aunque estrictamente nunca fue abandonado. El mismo día de su muerte, acaecida el 1 de octubre de 1659, ya hubo quien propuso empezar a recoger informaciones sobre su vida y virtudes. El proceso se comenzó, por iniciativa del Cabildo, en 1666 y fue enviado a Roma en 1690. Aunque ya estaba nombrado relator de la causa el cardenal Jerónimo Casanate, se esperó hasta la llegada del proceso de Puebla de los Ángeles (1688) para la introducción de la misma. Entre 1689 y 1694, las cartas postulatorias remitidas atestiguando la fama de santidad y milagros de Palafox se elevaron a 185, cantidad insólita en un proceso de este tipo por la riqueza documental y de argumentos favorables.

Sin embargo, en 1698, el general de la Compañía de Jesús consiguió impedir la introducción de la causa considerando que la beatificación de Palafox podría suponer un descrédito para los jesuitas ya que, siendo obispo de Puebla, hizo saber al Papa la conducta incorrecta de algunos miembros de la orden. Para ello presentó como obstáculo para su beatificación la famosa carta remitida por Palafox a Inocencio X el 8 de enero de 1649. Este hecho y los fallecimientos de impulsores del proceso, como Inocencio XII, en 1700, y de Jaime de Palafox y Cardona, obispo de Sevilla, en 1701, ralentizaron la ya de por sí laboriosa tramitación. Por ello la introducción del expediente en la Congregación de Ritos se pospuso hasta 1726, siendo Papa Benedicto XIII.

De nuevo en 1758 la Compañía intentó bloquear el proceso, esgrimiendo la mencionada carta como obstáculo para la aprobación de sus escritos. La intervención personal de Benedicto XIV hizo posible la aprobación de los escritos, incluida la tan traída y llevada carta, por lo que se pudo entrar en la discusión sobre las virtudes, fase conclusiva del proceso, en las congregaciones antepreparatoria (1771), preparatoria (1775) y general (1777). En esta última congregación, celebrada el 28 de enero de 1777, Palafox tuvo 26 votos favorables y 15 contrarios. Los significativos votos en contra consiguieron que el Papa difiriera la promulgación del decreto sobre las virtudes heroicas. En 1786, ante la insistencia del rey Carlos III, y de arzobispos, obispos, cabildos, iglesias, universidades, ciudades y villas de España y de América, Pío VI concedió la celebración de una nueva Congregación General que, sin embargo, no llegó a reunirse por las circunstancias políticas del momento: revolución francesa, exilio de los Papas y unificación italiana. Aún así, la causa nunca se interrumpió ni tampoco fue anulado ninguno de los pasos dados al respecto.

En 1852, Pío IX intentó reanudar el proceso, pero no llegó a reunirse tampoco esta vez la Congregación concedida por el Papa. El 20 de febrero de 1998 se volvió a presentar en la Congregación para las Causas de los Santos la positio, juzgándose oportuno posponer el examen de la misma y pedir aclaraciones. El 28 de julio de 2000 se presentó una informatio suppletiva y el 1 de octubre de 2001 el texto completo de los votos negativos de la congregación de 1777, con una ulterior respuesta a los mismos.

El 6 de junio de 2003, el obispo de Osma-Soria, Francisco Pérez, entregó a la Congregación de las Causas de los Santos el documento super continuatione famae sanctitatis et signorum acreditandoque la fama de santidad de Palafox nunca se interrumpió, a pesar de todos los obstáculos de su proceso de beatificación. El 27 de enero de 2004 fue aprobada, por los consultores históricos de la Congregación para las causas de los santos, la positio presentada por la postulación de la causa en los años 1998-2003.

El 4 de abril de 2008 tuvo lugar, con éxito positivo, el Congressus Peculiaris super Virtutibus y el 2 de diciembre de ese año, la congregación de cardenales y obispos.

Benedicto XVI declaró a Juan de Palafox y Mendoza venerable el 17 de enero de 2009 con la firma del decreto de la Congregación para las causas de los santos que reconoció sus virtudes cristianas heroicas. Obtenido el decreto sobre las virtudes se procedió al examen de los presuntos milagros que se requieren para la beatificación. El 26 de febrero de 2009, la consulta médica declaró inexplicable la curación de Lucas Fernández de Pinedo, párroco de Fuentemolinos, ocurrida el 29 de noviembre de 1766. En noviembre de 1766 el párroco, de 66 años de edad, había sido desahuciado por los médicos al padecer una tuberculosis, enfermedad incurable en aquella época. El enfermo se despidió de sus feligreses, hizo testamento y recibió la extremaunción cuando un sobrino suyo, también sacerdote, le llevó una reliquia de Palafox. El párroco se encomendó a él y se quedó dormido mientras los síntomas de la enfermedad, que lo tenían insomne desde hacía semanas, desaparecieron instantáneamente.

El congreso peculiar de los consultores teólogos dio su parecer favorable el 27 de junio de 2009 y la congregación de cardenales y obispos se pronunció unánimemente en favor del milagro el 8 de febrero de 2010. El Papa Benedicto XVI aprobó la promulgación del decreto sobre el milagro en la mañana del sábado 27 de marzo, promulgación que se recibió en la villa episcopal con volteo de campanas.

El obispo de Osma-Soria, Gerardo Melgar Viciosa, dio a conocer en la mañana del jueves 3 de junio la fecha en la que sería beatificado Juan de Palafox y Mendoza: la fecha elegida era el 1 de mayo de 2011. Sin embargo, con fecha 14 de enero de 2011, la Santa Sede comunicó a la Diócesis de Osma-Soria la conveniencia de trasladar a otra fecha la Ceremonia de Beatificación del Venerable Palafox después de que el Santo Padre, Benedicto XVI, firmara el Decreto por el que autorizaba la Beatificación del Venerable Juan Pablo II el próximo primero de mayo en la ciudad de Roma.

De este modo, el pasado 17 de enero, una vez que el Obispo de Osma-Soria, Mons. Gerardo Melgar Viciosa, se pusiera en contacto con el Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el Cardenal Angelo Amato, la Santa Sede ha dispuesto autorizar el Rito de Beatificación del Venerable Palafox el próximo 5 de junio, Solemnidad de la Ascensión del Señor, VII Domingo de Pascua.

Prof. Jesús Alonso Romero
Doctor en Historia